William Preston

Brethren,



Vamos descrever abaixo parte da vida maçônica do grande Maçom William
Preston, descrita por outro grande escritor Maçom Alec Mellor, da
França. É interessante para nosso conhecimento, pontos de vista de
escritores não ingleses, como neste caso.

Nascido em Edimburgo em 1742, William Preston foi a Londres em 1760 e
foi iniciado em 1763. A sua carreira maçônica foi fecunda e brilhante.
Após vários veneralatos, foi colocado na cadeira do rei Salomão pela
Loja Antiquity nº 1 (atualmente nº 2), que trabalhava sem carta, já
que era "de tempos imemoriais" (situação que persiste até hoje).

No dia de São João de 1777, uma delegação dessa Loja, precedida por
Preston, foi à Igreja Saint-Dunstan para nela assistir ao ofício, com
os Irmãos com os seus aventais, condecorações e luvas, a igreja
encontrando-se a pouca distancia e a delegação só tendo uma rua para
atravessar. Depois voltou à Loja.

O incidente fez com que a Grande Loja condenasse Preston, em virtude
da proibição tradicional às Lojas de se mostrarem assim publicamente
sem a sua autorização. Preston invocou a titulo de privilégio o fato
de que a sua Loja trabalhava "desde tempos imemoriais", opinião
juridicamente insustentável, pois ela colocava a Loja na condição de
Obediência autônoma.

Preston foi expulso da Maçonaria.

Seguiu-se um cisma, a Loja Antiquity nº 1 separando-se da Grande Loja
e constituindo-se em um outro corpo, com o nome de Grand Lodge of
England South of the River Trent (Grande Loja da Inglaterra do sul do
Rio Trent).

Em 1787, depois dos cismáticos terem dado as satisfações exigidas pela
Grande Loja, esta reintegrou-os.

O nome de William Preston permanece ligado aos seus "Illustrations of
Freemasonry" (Esclarecimentos sobre a Franco-Maçonaria), cuja primeira
edição é de 1772. A obra teve dezessete edições, das quais doze
durante a vida do autor, que morreu em 1818. Foi enterrado na catedral
de São Paulo em Londres.

Os "Illustrations of Freemasonry" constituem uma coletânea de
conferências eruditas e de alto valor literário para uso nas Lojas.

A Grande Loja da Inglaterra deve ainda a William Preston a fundação
das famosas "Prestonian lectures", que, não obstante algumas
interrupções, permanecem atuais até hoje, conferências em geral
notáveis sobre assuntos de interesse maçônico.

A coletânea é publicada pela Loja Quatuor Coronati nº 2076 de Londres.




Ir.'. Alfério Di Giaimo Neto.